Ik piekerde deze week over de vraag of ik al eerder iets van deze man had gedraaid. En zo ja, wat dan? Was het misschien deze verzamelaar of toch zijn eerdere album Pixel Revolt. Misschien verwarde ik hem met een andere Mountain Goats-afficiniado? Mp3-statistiekensite Last.fm toonde uiteindelijk aan dat ik in elk geval iets van ‘m heb gehoord. Echt beklijven deed het dus niet. Vanderslice is dan ook een vrij anonieme singer/songwriter, die dankzij zijn Tiny Telephone studio wel een hoop vriendjes heeft, maar zelf het grote publiek nog niet heeft gevonden. Dat zal ook met het weinig nadrukkelijke Emerald City niet gebeuren. Hij maakt witteboordenpop, uiterst gedistingeerd, vol barokke gitaar- en piano-akkoorden, gemoedelijke (elektronische) drums en af en toe een wat geforceerde uitbarsting.

De muzikale lijn loopt via de vermaledijde Beatles naar Elliott Smith en Ben Folds. Dichter bij huis zal ook de liefhebber van Solo tevreden zijn. Deze invloeden komen tezamen in het vlekkeloze “The Parade”, waarin ook nog fraaie ‘pom pom pom’-achtergrondkoortjes verwerkt zijn. Prima ambachtswerk dus, maar echt enthousiast zal ik er nooit over worden. Het is mij te gezapig, al zijn de vocalen het gehele album goed verzorgd en zijn de meeste refreintjes goed meezingbaar. Mijn favoriete nummer, de elektro-pop ballade “Tablespoon of Codeine”, verhaalt over iemand die in het hypergevoelige Amerika zich, à la componist Karlheinz Stockhausen, wat foute opmerkingen over 9/11 permitteerde en nu thuis zit, met uitzicht op een spiedende paparazzo. Humor op zijn Vanderslices is dan de twee volgende nummers “The Tower” en “The Minaret” noemen. Al zijn de beschouwingen daarin wel weer bloedserieus. Maar wie verwachtte anders.

Zoals je hieronder kunt lezen speelt John Vanderslice zaterdag aanstaande in Tivoli De Helling. Voor dit concert geven we ism Tivoli 3 x 2 tickets weg. En het mooie is dat het enige dat je hoeft te doen is te mailen dat je er graag naar toe wilt.

John Vanderslice live zien kan hier: [ism Podiuminfo / Festivalinfo]
17 november 2007 in Tivoli, Utrecht
18 november 2007 in Rotown, Rotterdam
File: John Vanderslice - Emerald City
File Under: Kwaliteitspop om mee te worstelen
File Audio: [Slice-Space]